Brûler la biomasse pour alimenter des batteries de véhicules est plus efficace écologiquement que de la transformer en agrocarburant: c’est ce qui ressort d’une étude menée par trois scientifiques américains, relatée dans un article de Libération daté d’hier.

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Un article de Ghana Business News relate les récents investissements étrangers réalisés dans le pays pour produire des agrocarburants destinés à l’exportation. La liste est longue et édifiante : plus de 2.5 millions d’hectares de terres sont en passe d’être cultivés ou le sont déjà actuellement.

Le journaliste conclut son article par une réflexion intéressante: pourquoi le Ghana, qui a découvert suffisamment de pétrole pour en faire une utilisation commerciale, ne consacre pas ses terres à la production alimentaire ?

- One of the companies, Agroils of Italy is currently cultivating jatropha on 10,000 hectares of land in Yeji in the Brong Ahafo region of Ghana for biofuels. - Israeli company, Galten has acquired 100,000 hectares of land and an Indian company is requesting for 50,000 hectares of land from the Ghana Investment Promotion Council (GIPC), to cultivate jatropha.

- A company from the Netherlands has started a pilot project on 10 acres in the northern region and the Chinese are also doing a pilot project.

- Gold Star Farms Ltd., is cultivating five million acres of land to plant jatropha for the production of biofuels for export.

- A Norwegian company ScanFuel Ltd., has started operations outside Kumasi in the Ashanti region to produce biofuel. The company aims to start initial cultivation of jatropha seeds on 10,000 hectares of land.

- The company which has a Ghanaian subsidiary, ScanFuel Ghana Ltd., says its Ghanaian unit has contracted about 400,000 hectares of land, with up to 60 percent reserved for biofuel production, “not less” than 30 percent for food production and the remainder for biodiversity buffer zones.

- Another Norwegian company, Biofuels Africa Ltd., the only one among the about 20 biofuels companies cultivating jatropha to receive an Environmental Impact Assessment (EIA) permit from Ghana’s Environmental Protection Agency (EPA) which covers 23,762.45 hectares of its project area is operating in two locations.

- Steinar Kolnes, CEO, Co-founder and director of BioFuel Africa Limited has told ghanabusinessnews.com by email that the company is currently operating in two locations in Ghana. The company has a 300 hectare test farm in Sogakope in the Volta region and a 10,696.32 hectares in Yendi in the Northern region. According to him, the company has planted a total of 660 hectares of jatropha on its projects.

Communiqué de presse de Survival international / 11 mai 2009

Une récente décision de la Cour malaisienne pourrait faire jurisprudence en permettant aux tribus indigènes de Bornéo d’empêcher la destruction de leurs terres par les compagnies d’exploitation forestière et de plantations de palmiers à huile.

La Cour fédérale malaisienne a jugé mardi dernier que les peuples indigènes du Sarawak, dans la partie malaisienne de Bornéo, ont non seulement des droits sur les terres qu’ils utilisent pour la chasse et la cueillette mais aussi sur celles qu’ils cultivent. Auparavant le gouvernement du Sarawak ne reconnaissait pas les droits des peuples indigènes sur leurs terres traditionnelles tant qu’ils ne pouvaient pas prouver qu’ils les cultivaient.

Les Penan et les autres tribus du Sarawak tentent désespérément de stopper la destruction par les compagnies d’exploitation forestière et les planteurs de palmiers à huile des forêts dont ils dépendent pour leur survie.

Jusqu’à présent, le gouvernement du Sarawak exigeait des peuples indigènes qu’ils fournissent la preuve d’avoir cultivé leurs terres pendant plusieurs années avant de reconnaître leurs droits. Il était donc impossible aux Penan, qui sont principalement des chasseurs-cueilleurs ne pratiquant que très peu d’agriculture, de protéger leurs terres.

Les autorités du Sarawak ont cédé les terres des Penan à des compagnies d’exploitation forestière et de plantation de palmiers à huile sans les consulter. La destruction de leurs forêts fait fuir le gibier qu’ils chassent, pollue les rivières et tue la faune aquatique, de sorte qu’ils ont de grandes difficultés à se nourrir.

Les tribus du Sarawak ont déposé environ deux cent plaintes concernant leurs droits territoriaux, mais la plupart n’ont pas encore abouti en raison de la lenteur du système judiciaire.

Dans les Echos, le 28 avril dernier. Le journal reprend un article du « BusinessWeek » sur les investissements massifs de plus de 200 entreprises, qui travaillent sur des nouvelles générations de biocarburants provenant de l'herbe des prairies du Tennessee ou des algues du littoral de Floride. Selon le quotidien:

Comme toujours, le capital-risque, largement encouragé par le gouvernement fédéral, se lance dans des financements. Déjà plus de 3 milliards de dollars ont été investis.

Mais la réalité risque d'être plus difficile. De très nombreuses usines modèles risquent de n'être que des devantures et non, demain, des unités de production réelle.

Les grands gagnants seront probablement « les entreprises les plus riches et les plus patientes », comme les groupes pétroliers Royal Dutch Shell, BP ou encore des géants comme DuPont, Archer Daniels Midland ou quelques rares start-up qui ont des activités dans d'autres secteurs, notamment dans les laboratoires pharmaceutiques.